Hogy mik lesznek! - 2010.02.02.
- Részletek
- 2010. február 02. kedd, 07:03
- Kelemen László
Megfiatalított őssejtek
A Howard Hughes Medical Institute kutatóinak megfigyelése szerint az elöregedett őssejtek mintegy "megfiatalodnak", ha olyan közegbe helyezik őket, amely fiatal őssejteket is tartalmaz. Egyelőre nem sikerült azonosítani azokat a faktorokat, amelyektől az őssejtek fiatalabb állapotba kerülnek, de az eredmények ígéretesek abból a szempontból, hogy az öregedésük visszafordítható.
A megfigyelés azért fontos, mert előbb vagy utóbb valószínűleg lehetséges lesz az őssejtek élettartamának a meghosszabbítása, és így a szervezetet is ellenállóbbá lehet tenni a különféle betegségekkel és a kor előrehaladtával egyre markánsabban jelentkező degenerációs folyamatokkal szemben.
Bőrsejtekből idegsejtek
 Bőrsejtek (balra) és idegsejtek (jobbra) |
A fentihez kapcsolódó hír szerint a Stanford University tudósainak sikerült bőrsejteket közvetlenül – nem őssejtekből kiindulva – idegsejtté átalakítaniuk.
A felfedezés hordereje majdnem akkora, mintha az ólmot sikerült volna arannyá változtatni. Nemcsak azért, mert számos neurológiai kórkép – például az Alzheimer- vagy a Parkinson-kór – kezelését forradalmasíthatja, hanem a genetikailag átprogramozott sejtekkel és szövetekkel gyakorlatilag korlátlan méretű vér-, szövet- és szervbankokat lehetne létrehozni.
Infravörös ízek
 Gifu Prefectural Research Institute of Information Technology |
Japán kutatók azon fáradoznak, hogy infravörös kamerák segítségével kiderítsék, melyik szarvasmarhából, illetve egy levágott marha mely részeiből lehet a legízletesebb falatokat készíteni. A tudósok elképzelése szerint a végtermék ízét leginkább a hús oleinsavtartalma határozza meg, és az infravörös érzékelőket be lehet úgy állítani, hogy ennek a szintjét detektálják.
A pontosság egyelőre még elég alacsony, mert az önkéntes próbálkozóknak csak 60 százaléka tartotta ugyanazt ízletesnek, amit a kamera. A kutatók úgy vélik, hogy további kísérletekkel jelentősen javíthatják a módszer hatékonyságát.
(Jelenleg nincs olyan módszer vagy mérőszám, amellyel objektív módon meg lehetne ítélni vagy ki lehetne fejezni egy étel finomságát, pedig a japánoknak is nagy segítség lenne a kísérleteikhez.)
Robotevolúció
Svájci kutatók tanulási és adaptív képességekkel felvértezett robotokat készítettek. Izolált környezetben többedmagukkal magukra hagyták őket, majd figyelték a viselkedésüket. A viszonylag egyszerű szimulált ideghálózattal vezérelt robotok kezdetben teljesen koordinálatlanul viselkedtek, majd egyfajta evolúció eredményeként egyre célirányosabb lett a működésük.
|
Megtanultak úgy mozogni, hogy ne ütközzenek egymásba, és egyébként is egyre orientáltabbak lettek az akcióik. Még valamiféle szociális viszonyrendszer is kialakult köztük, amely alá- és fölérendeltségben, "zsákmányrobotok" és "ragadozók" megjelenésében, valamint a hozzájuk kapcsolódó megfelelő stratégiák, illetve együttműködések, sőt egyfajta altruizmus kialakulásában nyilvánult meg.
A kutatók szerint kísérletük igazolja Alan Turingnak azt az 1950-es években felállított tézisét, hogy az ilyen fejlődési folyamat megtervezése túl nehéz lenne, ezért helyesebb olyan adaptív automatákat létrehozni, amelyek képesek a megfigyelt evolúciós folyamatra.
Foghallás
A Sonitus Medical olyan új hallókészüléket jelentett be halláskárosultak számára, amely a fogak és az állkapocs közvetítésével – "csontvezetéssel" – juttatja el a hangot a belső fülbe. A "SoundBite" (hangharapás) mikrofonját a fülbe kell helyezni. Innen az elektromos jellé alakított hang a szájba kerül, a fogakra erősített rezgéskeltő eszközre.
Hasonló csontvezetéses segédeszközöket egyébként már használnak a gyakorlatban, de az alkalmazásukhoz be kell építeni egy titánból készült rezgéstovábbító implantátumot a fogakba vagy a koponyacsontba. A SoundBite a szakemberek szerint az első olyan készülék, amelyhez nem kell sebészi beavatkozás.
(Valójában messze nem az első. Beethovenről köztudott, hogy idős korára csaknem teljesen megsüketült, és úgy hallgatta az orgonazenét, hogy a hangszer rezonáló részeihez erősített piszkavasat szorított a fogai közé. Az is nagyon valószínű, hogy hasonló praktikákkal már Beethoven előtt is próbálkoztak.)
(Összeállította: Kelemen L.)